Le jeu occupe une place importante dans la relation entre chiens.

Chez le chiot, le jeu a une fonction éducative et lui permet d'apprendre, entre autres choses, à chasser, combattre, et acquérir les codes sociaux de son espèce.

Chez les adultes, les activités ludiques permettent de se défouler, de régler de petits conflits sans agressivité, d'établir la hiérarchie en douceur, de connaître les intentions d'un congénères, etc., mais aussi de se courtiser.

L'invitation au jeu se manifeste par des postures ritualisées qui servent à montrer qu'il n'y a aucune volonté de nuire. La principale posture consiste à abaisser l'avant du corps, le chien peut aussi lever alternativement les pattes avant voire bondir en avant, donner un coup de museau puis repartir en courant pour inciter à le poursuivre.

Le jeu peut prendre diverses formes mais les plus fréquentes sont :

- la poursuite : un chien s'enfuit et l'autre le poursuit;

- la lutte : les chiens simulent un combat. L'agression et la défense sont ritualisées. Chez le shar-pei, on aime particulièrement se tirer les plis ou saisir en gueule une patte de l'adversaire.

Par ailleurs, le jeu entre un chien et son maître renforce le lien qui les unit. Il permet aussi d'éduquer de façon ludique en instaurant des règles précises. Sans oublier la fonction de défouloir pour le maître.